FAKTA OM GOTLANDSRUSS
Latinskt namn: Equus caballus
Ordning: Uddtåiga hovdjur
Familj: Hästdjur
Vikt: ca 400 kg
Mankhöjd: ca 130 cm
Medellivslängd: 20-25 år
Föda: Växter
Gotlandsrusset, hästen och människan
Gotlandsrusset är en stark och uthållig häst i litet format. Under järnåldern blev det vilda Gotlandsrusset husdjur hos människan, där den sedan dess haft en speciell ställning på gården. Förr i tiden användes russet framförallt som draghäst inom jordbruket, precis som den Nordsvenska brukshästen. Gotlandsrusset har även använts till ridning, som landsvägshäst. Förr fanns inga stängsel, hästarna strövade fritt och sökte föda. När man behövde en ny häst på gården för olika dragsysslor hämtade man helt enkelt in en från skogen.
Gotlandsrusset minskade i antal
Mot 1800-talets mitt minskade antalet gotlandsruss betydligt. Den största anledningen var skiftets genomförande som sattes igång 1859. De stora öppna ytorna och skogarna styckades av och delades upp av stängsel och uppodlad mark. Russen började ses som skadedjur av vissa då de trampade upp markerna. Runt 1870-talet såldes omkring 2000 russ, främst till England och Belgien för att användas som draghäst i kolgruvorna. Även till Tyskland exporterades Gotlandsruss för att användas som draghäst på gårdar, för mjölkkärror och dylikt.
Bevarandet av Gotlandsrusset
Så småningom började Gotlänningarna befara att russen skulle försvinna helt. I början på 1900-talet bildades flera stuterier för att bevara russet. Den stam av Gotlandsruss som än idag strövar fritt på Lojsta hed på Gotland är ett arv från de kvarvarande hästarna från avelsarbetet i början på 1900-talet. Idag finns omkring 50 hästar i den frigående flocken, vars syfte är att bevara Gotlandsrusset i sin ursprungliga miljö.
Gotlandsrusset idag
Gotlandsrusset är en stark och allsidig ponny som idag är en populär familjehäst. De är starka både fysiskt och mentalt och tar sig fram i alla terränger. Storleksmässigt är den en utmärkt barnponny, och tack vare sin styrka är det en populär körhäst även bland vuxna hästintresserade.
